公元16世纪,古吉拉特是北印度的头号海上强国,也是伊斯兰世界在次大陆的坚固桥头堡。他们以岛屿港口第乌为中心,不断派船阻挡南方的葡萄牙殖民者。尽管遭遇过多次失败镕盛融资,仍致力于改善战略、战术,不断升级手中的武器和策略工具包。
随着时间推移,上述努力开始收获回报。尤其是第二次第乌海战中,他们几乎凭出色表现赢得对欧洲人的再次胜利。
1508年 穆斯林舰队首次在焦尔击败葡萄牙人
早在1508年,古吉拉特人就作为穆斯林舰队的一份子,在焦尔之战中大获全胜。虽然只是添头性质的边角料,依然给自诩为优势方的殖民者以巨大震撼。
可惜,文艺复兴时期的欧洲海运,早已胜过停留在中世纪的传统强国。当大帆船不断由里斯本开往印度洋,距离更近的奥斯曼、埃及却无法及时对次大陆保持力量投射。因此,双方在次年爆发的二番战,沦为近乎一边倒的全面吊打。
1509年 古吉拉特人在家门口的第乌遭遇惨败
此后十年,葡萄牙人将开拓重点调整至波斯湾和南洋。古吉拉特则采取阳奉阴违策略,一面允许对方在第乌建立商站,同时又不断维持孟买的前沿基地。每当前者要求按协议构建堡垒居住,都会被后者用各种借口予以搪塞拖延。加之大洋上的恶劣气候影响,让运输建筑材料的船只更容易倾覆,从而发酵出日渐不满的相互纠缠。
公元1521年2月,忍无可忍的葡萄牙人第N次要求履约。他们从果阿派舰队前往坎贝半岛,依然遭当地统治者的断然拒绝。
第乌岛与印度次大陆间 只有一条小海峡间隔
彼时,担任总督的马利克已经病死,职位和权势由儿子萨卡全部继承。不仅提早加强防御工事,还很有先见之明的将大量武装聚集到城市周围。更为重要的是,城市中的葡萄牙商站依然如常运作,里面的贸易代表团可被充当人质扣押。
眼见如此,身兼多条任务线的葡萄牙舰队原地解散。其中的远洋大帆船编队,前往霍尔木兹海执行定期巡航任务,近海活动的桨帆船也返回母港果阿。只留下1艘卡拉克帆船和2艘卡拉威尔轻型帆船,继续对第乌实施有限封锁。
葡萄牙人只留下3艘船封锁第乌镕盛融资
作为指挥官的费尔南德斯,原本顾及到城中商站雇员安全,不敢对古吉拉特人动粗。但很快又策划出障眼法,准备暗搓搓将同胞们接回船上。
首先,他派人前去说服萨卡,表示为扩大贸易投资,必须给商站再增添50名成员保护安全。甚至反过来,向这位心高气傲的总督所要驳船,以便输送更多采购自当地的给养。
葡萄牙商站雇员借用对手的驳船返回海上
后者完全没有心理准备,幻想着将更多葡萄牙人扣在手中,立即下令予以配合。为防万一,他还以护航为由,派手下的1艘小型战舰全程监视。岂料商站主管不仅用食材堆满甲板,还偷偷把库房里的商品也加塞进去。直至傍晚时分,自己和部下们悄悄摸上船,在盯梢者的眼皮子底下完成转移。
次日,古吉拉特人发现商站里早就空空如也,终于意识到自己掉进圈套。虽然不希望在如此尴尬的情况下开战,但无可调和的矛盾意味着冲突必然爆发。海上的费尔南德斯也没有急于发难,而是再用一整天时间分配人员、物资,等到第三天早晨才下令开炮。第乌城中的守军马上用岸防炮予以回应,并根据事先计划派出由大将阿加指挥的60艘轻型桨帆船。
多次失败迫使古吉拉特舰队逐步西化
事实上,在1517年的第二次焦尔海战后,古吉拉特人持续打磨各类装备。他们摒弃旧式的特拉达斯桨帆船,转而学习奥斯曼人带来西方工艺,逐步复刻出欧式的福斯塔轻战舰。由于船体变得坚固,可供装配的火炮也跟着加大,破坏力远非过去的小口径武器所能比拟。
同时,地中海风格的编队概念被引入印度,淘汰过去那种一上来就各自为战的混乱状态。这让第乌城舰队的实力迅速攀升,不再是过去那般乌合之众。
在下层甲板备战的葡萄牙炮手
另一方面,葡萄牙人对敌方的进步略有所知。面对分左中右三路包夹而来的战舰,迅速排出利于侧翼火炮射击的一字长蛇阵,再用富有弹性的绳网包裹船壳,尽最大可能抵消炮弹冲击。费尔南德斯还严令炮手们谨慎行事,只有在确信不会脱靶的情况下才射击,从而节省有限的火药储备。
战斗爆发后,3艘葡萄牙帆船马上展现出射程优势,依靠精准炮火造成巨大破坏。作为旗舰的卡拉克帆船不仅杀伤众多印度水手,并且在单次攻击中同步摧毁2艘穆斯林桨帆船,还对附近的其他5艘船也不同程度受损。
远距离交火中大帆船的威力无可匹敌
卡维尔船虽火力较弱,但也通过相互掩护,联手打掉至少3艘敌舰。等到古吉拉特暂时撤退重组,费尔南德斯便决定起锚驶向外海,以便拥有更大机动空间。同时避开岸基火炮,尽最大可能保存实力。
然而,过于微弱的海风严重阻碍了帆船激动。第乌的福斯塔集群便迅速调头,几乎不给对方任何调整机会。在近岸区域,划桨动力的效率胜过风帆,这让三路编队得以迅速靠近包围。这次,两军之间的安全距离被突破,船艏火炮能轻而易举的轰击索具、尾舵和水线以下位置。除无法直接洞穿坚固的船体外,已经能让高处的葡萄牙惊出一身冷汗。
大帆船的重炮始终有一定射击死角
不过,这种拼命三郎式冲锋,必然要承受相当的高昂代价。当轻型桨帆船为躲避重炮轰炸,尝试贴近至射击死角位置,又会被上层甲板的小口径武器针对。除火绳枪和迷你弗朗机炮,直接抛投下来的炸药桶更加致命。古吉拉特人接连损失5艘战舰,另有许多船只严重受损,再度掉头重组进攻编队。
此时,一贯疲软的海风突然强劲。费尔南德斯察觉到全装帆船可自由机动,马上放弃先前的全盘守势,向着尚未掉头的桨帆船编队冲去。
风力恢复后轻型桨帆船的优势荡然无存
阿加则意识到危险降临,出于对极其不利战局的恐惧,马上下令所有战舰撤退。原先的三路编队迅速归拢,排列着长队遁入第乌岛与大陆之间的海峡。葡萄牙人畏惧岸防火力,只能带着10:0战绩去往霍尔木兹复命。
虽然这场冲突的胜利依然属于葡萄牙,但古吉拉特人的进步已是肉眼可见。总督萨卡和指挥官阿加都备受鼓舞,继续有条不紊的推进军备改革。数个月后,他们将在南方的焦尔发动第三次大规模反攻,几乎将老对手逼至绝境......
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